聂忱走进了崔家大门，被人带去了前院的书房之中。
定宁侯府崔氏，太祖时立下大功授丹书铁券，如今已经传了四代，第三代定宁侯在边疆打了败仗，葬送了几万雄师被朝廷责罚，从此不得重用，崔家也开始显出败象，直到十三岁的崔祯偷偷离开家边疆投军，才算逐渐扭转了定宁侯府的局面。
崔祯总会挑选出挑的崔氏子弟带上战场，有意的培养族中子弟，可见崔祯是个目光长远之人，所以与这位侯爷相处，要愈发多几分小心。
聂忱见到屋子里的两个人，立即向主位上的崔祯行礼：“聂忱拜见定宁侯爷。”
语毕又转向崔渭，唤了一声：“崔大人。”
崔渭伸手道：“聂先生请坐吧！”
下人端了茶上来，轻轻地阖上了书房的门。
崔渭接着开口道：“聂先生可知我们为何请你前来？”
聂忱点点头：“侯爷和崔大人为的是太原城内的几桩案子。”
聂忱不等崔祯和崔渭再问话，接着道：“在下常年在坊间行走，做的都是走镖、缉捕朝廷悬赏的逃犯、为朝廷探查案情之事，能被侯爷唤来崔家，定是与这些有关，太原府如今闹得最大的就是盗匪案，侯爷是想要在下在坊间帮侯爷查问消息。”
聂忱说完话抬头直视崔祯：“不过在下这样行走坊间的人，也有自己的规矩，在下事先向侯爷禀告，以免日后侯爷怪罪。”
崔渭微微皱眉，侧头看了一眼崔祯，见崔祯脸上没有怒容，这才松开了眉角，不过这次却没有擅作主张回应聂忱。
崔祯道：“说吧。”
聂忱这才道：“我们这种人乃市井小民，靠的是朝廷悬赏过日子，让我们查案，我们只会在意案子本身，绝不敢妄议权贵和时局。”
这话说的十分含蓄，崔祯目光深沉，这聂忱的意思是说，只会拿钱为他办事，不会依附他成为崔家的人，他还没有开口提及这些，聂忱拒绝的倒是很干脆。
崔祯看一眼崔渭，崔渭掀开茶盘上的遮盖，茶盘上整整齐齐地摆着十个20两的银锭。
聂忱站起身：“多谢侯爷。”说到这里不禁脸上露出些迟疑的神情。
“怎么？”崔渭看出端倪，“嫌银子不够？”
聂忱道：“在下只是觉得有些奇怪，侯爷对此案应该有些线索，这一点恐怕衙门都及不上，为何会召在下这样的人前来。”
崔祯抬起眼睛，目光中略微带着几分杀气，那是常年驰骋沙场的武将才会有的威势：“你知晓些什么？”
聂忱不卑不亢：“周家女眷不曾带消息给侯爷吗？”
崔渭脸上惊讶的神情一闪而逝，崔祯面色却依旧平静：“你怎知周家女眷会带消息给我？”
聂忱道：“那要从近来山西的几桩盗匪案说起。”
去年山西旱情，朝廷虽下发了赈灾粮，却还是因此多了不少流民，入春之后开始有流民踞山作乱，府衙发了种子和田地进行安抚，让流民耕种恢复农事，此举甚为有效，山西的流民也算得到了控制。
谁知入夏之后，又开始发生盗匪案，那些大商贾有镖局押送货物他们不敢下手，那些独自行走的小商贾屡屡受害，太原府同知亲自查案却一无所获。
这些情形崔祯、崔渭自然早就知晓，聂忱也不多说：“那些盗匪案中商贾虽丢失了财物，却不曾有人因此丧命，直到丁老爷那一桩案子，盗匪不但抢夺了丁家的财物，还向丁家商队所有人下了杀手。
丁老爷重伤后侥幸逃脱，在官路上遇见了周家女眷的车马，等府衙的人赶到时，丁老爷已经丧命了，丁家人死状十分凄惨，特别是丁老爷父子全都受过折磨，这样的情形要么是凶徒泄愤，要么是想要从他们口中得知什么消息。
我一路追查也想找到其中的线索，知晓了周家女眷在太原府落脚，就在周家女眷到定宁侯府做客当日，侯爷也从宣府赶回，于是大胆猜测，周家女眷也许从丁老爷身上获知了一些重要的线索前来交给侯爷。”
望着沉默的崔祯，聂忱道：“难道我猜错了？周家女眷并没有拿到线索？”
“拿了，”崔祯淡淡地道，“但未能交到我手中。”
聂忱脸上立即浮现出惊讶的神情：“怎会如此？难道周家女眷半路被人盯上了，所以……”
崔祯接着道：“那线索是在崔家丢失的。”
聂忱神情反而平静下来：“这就是侯爷寻我来问话的原因。”面色虽然恢复如常，他心中却并不平静。
他与长老爷分头去寻找丁家案的线索，在长老爷宅院中，看到那张舆图他就知道长老爷得手了，不过他想不到长老爷是如何找到的。
听到定宁侯的话，他才清楚其中细节，周家女眷拿着线索来到崔家，原本要转交给定宁侯，却被长老爷拿到手中。
在众目睽睽之下，拿到线索却没有被定宁侯抓到。
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