佟礼周旋宝钗探监

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这日，宝钗换了男儿衣物，带了英莲，由张小草赶车进城去看薛蝌。这是佟礼安排的。

薛蝌被关有半月有余，也被提审几次，但都不了了之，那王仁不过是亲戚，对薛家形状并不真正了解，贾家和薛家林家的牵扯也说的不甚明白，薛蝌言语清楚，把他家财务，那两船被扣押的货物来历等等都讲得明白，按理说府尹找不到实际证据，又不敢把案子上升惹到圣上主意，加上佟礼各方打点，也该判定放人了。但佟礼如何使力，与佟府一向交好的府尹就是模糊不清。

佟礼渐明白这应该是家里意见与他不合，这日他安排了宝钗等来探监，亲自引了宝钗等到了狱中。

宝钗见薛蝌才半个多月，便被折磨得狼狈不堪，原微圆的脸变得尖细，身上衣服都大了一圈，但见到宝钗依然乐观，笑眯眯地安慰她不要哭。

又夸了一番宝钗做的很好，吃了带去的点心，又夸英莲手艺好，这么乐观向上的一个人，被不该受这等罪过。

宝钗道“”蝌兄弟，你放心我就是散尽家财也会保你出来的，你若是受罪，他们逼迫你，便把我招出来吧，我是个弱女，朝廷也不会为难的。”

薛蝌道：“说什么傻话，我是家里唯一的男丁，自然是有事都顶着，你就回去好好的给我准备上好的好吃食穿用，等我家去。这案子本就无事，很快就会没事回家的。”

“岫烟一直来信问你归期，算着日子小侄子快出生了，我怕她担心，一直瞒着，这离你上次去信说了回去日子，算了下这几天该到了金陵，再不见人怕是岫烟更担心。”

宝钗很是担心邢岫烟，从古至今妇人生产都是过鬼门关，她一个女眷年岁不大，生产时丈夫不在，且又担心丈夫是不是出了何事，怕是更凶险。

薛蝌也担心，但不敢表露，怕宝钗等更不安，于是问佟礼，“麻烦五爷帮我索要纸笔过来，我给我家奶奶亲书一封，就说我有要事耽误在济南，让她安心生产，不比等我回家。”

如今也只有这样，瞒着邢岫烟一日算一日了。

送了宝钗等家去，佟礼回家到书房等着佟祈，一直到半夜佟祈才到家，听闻佟礼等他，衣服也不换便到了书房。

佟祈进书房，摸了把脸颊新生的胡子茬，“听说五弟等了我几天，我这刚下值就过来了，唉，被圣上关在御书房三天才放回家，这腮胡都长出来了。”

佟礼见佟祈一脸疲惫，胡子都乱糟糟该修剪了，细看音乐还有几根发白了，他不忍，亲自给佟祈捧了茶，佟祈喝了一口，呼一口气，“还是家里舒服，内阁屋子太矮，人又多，大夏天的都挤一处，几天不洗澡，都馊了。有事就说吧，我还得赶紧回去洗漱歇歇。”

佟礼知道佟祈忙，但薛家的案子确实拖太久，他拿佟家的人情都没法交顺天府顺利结案，想来背后有贾雨村的收益，或许还有三哥的默许，贾雨村目前跟三哥打的火热。

佟礼便长话短说，直奔主题把薛家案子说了下，“原本都是结案了的，这也没个实证，就凭王仁几句话证词，当不得正经案件来判，按理说顺天府早该结案放人，但王大人不知怎地各种敷衍，托了这许久。”

佟祈道：“顺天府的案子，若是涉及四大家族的前案，应该会报折子给内阁报备，但刑部这块不归我管，应该是在雨村那里，我明日问问吧！这点事派人去宫里告诉我一声，当时就办了，何苦巴巴在家等我好几天？”

佟礼道谢，又道，“还请三哥一定帮忙，薛家已经败落，圣上也已经开恩放手，与其穷追猛打不如放一条生路。再者母亲认了薛家女儿为干女儿，薛家再被查抄，怕是不美。”

“干女儿？你不是说两交未请中人见证，也未正式上门礼拜，做不得数吗？这时又提起这门亲，到底是个什么意思？”

佟礼被佟祈问住，嗫嚅片刻道，“三哥既然都知道我的心思，何苦打趣我？”

佟祈一笑，拍拍佟礼肩膀去了，“且听我消息！”

不成想佟祈进宫又是两日没出来，他总不好把这等事真个巴巴着人当大事送到内阁，阁老们每日忙着北方战事，焦头烂额，怕是事没问到落个一身骂。

佟礼又等了两日，没等回佟礼，倒是等到英莲和薛宝钗被叫去顺天府问话的消息，佟礼震怒，带了家人闯进顺天府堵住要准备上朝提人问话的王大人，怒道：“王兄做这事就不地道了，这等案子都是男子出面问话定案，你这等把家眷提到衙门，让她们抛头露面，特别是薛姑娘未嫁之身，这是不叫她做人逼死她吧？”

王大人惊讶，指着案卷道：“这西峰甲长报的户口，户主薛氏是甄家寡妇，其兄弟薛蝴，并无待嫁之女，我问案多年这点事还是知道的，薛家到底是当年豪门大户，怎么也不能提问其女眷家属。但这薛蝴和甄薛氏是当案涉事案主，是一定要来过堂问话的，念及女眷和年少，我未收押已是因五爷情面难辞。”

佟礼心中觉得不妙：“王大人不是答应等些日子再问案，怎么突然这么急了？”

王大人笑道：“这等涉及财物案子，本来不大，但涉及四大家，那是圣上定的御案，需得报备内阁。折子交上去许多天，一直未有回复，我还以为被留中了，不想昨日拿到批回，却是贾司马写的‘重审’，这阁老有了意见，我自然要听，这不今天就提审涉案人等了。”

佟礼不知道佟祈和那贾雨村达成怎样协议，或者佟祈干脆就忘记这事，眼看宝钗和英莲就要被押到堂上，他也顾不得了，跟王大人道：“请大人再通融几天，虽然贾司马的意见重要，但他刚入军机参赞，怕是有些事处理还不成熟，怕是没跟佟阁老商议，这几日佟阁老忙政事一直居在宫中，日夜与圣上等肱骨大臣商讨国事，我等也不要为了这等小案去宫里送信麻烦他。王大人说是不是？”

那王大人本就是个老油条，在顺天府尹这个位置本就难做，贾雨村他得罪不起，佟家更得罪不起，看佟礼都把首辅佟祈搬出来了，哪里还敢强硬，他思忖其中轻重，“敢问五爷为何如此为那薛家奔波，下官也好斟酌则个，我刚从地方调到顺天府尹，许多关系尚且不知道，得罪五爷还请谅解。”

佟礼见他如此慎重，知道他怕是雨村提拔上来，如没有合适理由，怕雨村责怪，只好道，“薛家大姑娘与我母亲有些旧情，认了做干女儿，故而家母听闻薛家之事，甚而烦恼焦急，催着我去宫里找三哥，我想着三哥忙着国家大事，不想去烦他，等他出宫再说，不想王大人倒比我急性子，这行动倒让我措手不及。薛姑娘若是受了委屈，与母亲告我一场，母亲定然骂我们做儿子的无用，连个妹妹都护不住，我等做儿子的怕是大不孝。”