过年关贾府再离散
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且说到了过年这日,宝钗醒来便见窗上素色的窗花,想到因为薛蟠过世,家里的过年喜庆也都是用了素色,即便如此,薛姨妈还是不见欢颜。薛姨妈带着薛宝钗和林黛遥遥拜祭祭了祖宗,因缺了男丁,薛宝钗便替哥哥薛蟠跪拜了祖宗,薛姨妈瞧着宝钗三跪九拜,又哭了一场祖宗。
祭拜完毕,宝钗坐主位,让家人都过来领年礼,不过是些鱼肉吃食果子还有钱,按级别领了,各家欢喜给主家道喜不提。
发完年货,宝钗累到捶腿,跟英莲道:“得亏过小年前就把庄户人家的年礼发了,要是再拖到今日,可别人笑话了。”
“还是林姑娘厚道,拿出这大笔银钱救急,那可是她家里和老太太给她留的救命钱,若是个心窄的,一分不出可也是没法。”
宝钗点头,“她小心翼翼过了这许多年,心思细腻想法多,离家时太小,不懂经济营生,父亲把家财大部分都捐了官家,有部分托付给舅舅家,以待幼女成年的嫁妆,但也没给她明着跟她说清,让她以为自己的寄人篱下,看人眼色,加上体弱多病,便成了别人以为的爱发小性儿,这是别人误她,她实则是个心胸开阔的女子,不过是被心事拘束了。这些日子我让她翻医术,跟我一起做护肤香粉,你看她精神了多少?一个人总得有事做,又能为家里出力,才心安。”
宝钗说着看英莲,“不说别人就说你,可不是也是找个理儿?以前就是哥哥屋里人,就围着哥哥太太这几个人转,眼界低又怕事,如今壮着胆子出来做事,是不是觉得也没什么,男子能做的,女子也一样能做,说不得还能更好?而且就算有些事在原来家里觉得太出格,不守妇道,但真做了,也没什么。”
英莲连连点头,一张小脸比往日在深闺黑了些,但是看着更健康健美,眉心的美人痣都似乎比往日更好看了,“姑娘说的极是,以前姑娘叫我做什么,我都吓死了,慢慢的一点点真去做了,才知道,我也能做,而且做的很好,外面也没能把我怎么样。姑娘,我真的很喜欢现在这样,谢谢你给我指明路。”
“行了,刚才陪着妈哭了几场,你又来招惹我?”
宝钗叹息,“我们都会好起来,可惜四妹妹太孤拐了,不肯来家过年,说什么世外之人,不理俗事。那馒头庵可不是个好地方,说不得年后我亲自去一趟,把她接来西峰庵,在我们身边供奉,总叫我安心。还有妙,我派去的人她都不肯认,别说赎出来了,理都不肯,也不知道她遭受了多少龌龊,才至于今日至于。”
英莲也一阵唏嘘。
宝钗擦了眼角,“罢了,日子一天天过,慢慢来。倒是你派去贾府的人如何?”
英莲道:“我不放心,亲自去的贾府送年礼,说来辛酸。”
却道英莲去了如今的贾家。
贾府被抄家问罪后,圣上感恩贾府荣宁二位国公忠义,特赦发还了城南一处十几间房的旧宅子,一家子老小便住在那里,因家产全没,田地铺子也都归公,家里没了营生,全家生计都成问题。家人早已散去,门客清友更是避之不及,能资助贾家的亲友实在不多。家政被贬官重病在家,宝虽已恢复神智,到底身子底子弱,伺候父亲医药,抚慰家里老小,累得形销骨立,硬撑着那口气才没病倒。
宝钗托付了孙英去给他们看病,医资都不用他们支付,但也无济于事,还有一大摊子的人口嚼用,家里的人本都不善经营,哪里来的银钱花费?贾琏已随贾母、贾敬、王夫人、王熙凤、秦可卿等灵柩回南,平儿去乡下寻找巧姐,李纨也病歪歪的,贾环再不读书,终日与王仁混一处,做起那些偷鸡摸狗的勾当,整日不着家,家政病重,无力管教,宝与他就是死对头,哪里能听哥哥的话,不日便成了京都流氓地痞一般的人物。
好在有宝钗,蒋函和贾蔷等人仗义帮扶,贾府众人才勉强度日,又有探春托付忠顺王府周旋,看在义妹份上,世子云泓在朝廷周旋则个,小年这日,圣上祭灶,顾念先臣忠义,故发下厚恩,发还部分贾母私产,给荣宁二公后人老小度日。
出事便在这贾母私产分配上,贾政勉强收拾跪拜圣恩,收了几大箱子贾母私产,五百亩薄地,两间铺子,四箱子衣服,两箱子妆奁首饰,加一千两银子,部分瘸腿少铆的家具家伙。贾政把钱财都归了公中,如今家里实在没人主持,只得托付贾宝管家。想那宝未及成年,又是个不懂俗物经济的性子,哪里能支配好这全家各种乱哄哄?收了财物,都不知如何是好,支撑着没敢在贾政面前哭,伺候老爷睡了,出了门,贾环牵着贾琮,贾蔷低头站在一处,贾兰独坐一边,都在等着他。
贾环开口便道:“我需得一千两银子,我姨娘病了,外头欠了好些的债,你在家里不出门不知道难处,我出门在外大家都日日拦着我要债,说不得还要被打一顿,如今你得了几万的银钱,赶紧拿出来分了。”
宝道:“哪里几万银子?圣旨大家子都在,明明白白就是那点东西,现银只有一千两,还要送给金陵二哥哥给老太太他们下葬费用,这根本就不够用的,还有家里病的病,缺衣少吃的一大堆,都等着用钱。”
贾环道:“你休要胡说,那些田铺衣裳首饰不是钱呢?当初老太太多大的家私,圣上发还,怎么就这么点儿,定不是圣上恩义不到,定然是当初抄家就只抄了这么多,老太太的家私定是给你们几个受宠的,说不得二哥哥南去带走了多少,你还要给金陵送钱?要不得就在你哪处藏着了,赶快拿出来,好话好说,你若不听,别怪我硬来。”
贾蔷也哭道:“二叔好歹怜惜点儿我们那边的孤儿寡母,大奶奶跟了爷去了宁古塔,缺衣少食,还不知道路上要吃多少苦,蓉哥儿跟着琏二叔去了南方,来信说是老宅也不准住,他们都挤在祭田的田庄上,田庄多年未检修,又破又烂,老太太老爷的灵柩都被雪盖了,要等着钱去下葬安置呢!”
贾琮还小,就是张嘴哭,“大太太收了家里的东西跟舅爷去了南方,说是投奔邢家姐姐去了,不肯带着我,说我是贾家罪人,不能离京。呜呜,我姨娘也走了,家里没人了,就剩下我,也没丫鬟婆子给我送饭吃,晚上没有被子我要冻死了,二哥哥,我怎么办?”
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