9. 甄英莲谎逝归正身

十八、甄英莲谎逝归正身

这边夏婆子的事完，宝钗也顾不得其他，守着臻儿给香菱煎药，见那臻儿实在年小不顶事，一会儿忘煎人参，一会浮了汤水，一会碰翻药碗，一会又烫了手，宝钗恨不已，差点就要自己动手，还是莺儿接了去，才好容易煎了药。宝钗欲亲自照顾香菱，但薛姨妈却是不肯，说道：“你一个女孩儿家，是见不得这些事的，没的污了眼，还是乖乖回房是好。任凭她有千样好，不过是你哥哥屋里人，也使不着姑娘照顾她，她也没那么大个福分，倒不如由了她罢了。”

宝钗听了薛姨妈的话甚为刺耳，来了这世本不想惹薛姨妈生气，此时也忍够了，也不管那么多礼仪，“太太这话很是不该，香菱自小也是父母娇生惯养的，不过没福分被拐子卖了，好容易要嫁个好夫婿，本可安度一生，却不料哥哥强买了来，买来又不知珍养，打骂糟蹋无所不能，这香菱可有一句怨言？后来又来了个狠辣大嫂子，这日子越发没的过，整日的打骂不休，香菱又老实，也不肯跟人诉苦，不过暗自里垂泪罢了。我本说不让她回那屋，但太太总说没那个规矩，当日摆酒请客的做了哥哥屋里人，没得不去伺候大奶奶的道理！如今好容易怀了个哥儿，却又被哥哥这样打了，落了小产不说，这身子骨恐怕也难养过来。我跟她交往一场，她也跟了我些年，这情分二字终不是虚的。太太就依了我，让我看着她吃了药安了身，才算是尽了我的一份心。”

于是亲自端了药碗，入了香菱房中。

薛姨妈不料向来乖顺的宝钗如此做派，倒噎得不轻，细思宝钗的话，又不无道理，她又要忙着着与夏家的人交割财物，便不理会宝钗，径自扶了丫头去了。

宝钗见那香菱，脸色苍白如纸，本红艳娇嫩的唇尽无血色，眼角还垂着两滴残泪，呼吸微弱，但拳头却紧紧握着，眉间蹙起，长睫毛不安地颤动着，宝钗放了药碗，伸手将她眉心抚平，此时说什么都枉然，她这命到今日这地步，自己也推卸不了用吧？若自己不是畏缩，不是怕被人识破穿越的身份，守着本分不肯逾越做姑娘的道理，当初硬不让薛姨妈送她回薛蟠房里，她也不至于有了今日！宝钗懊悔的泪顺着脸颊滚滚落下，也不去擦，任由泪湿衣襟。她又握住香菱的手，慢慢松开她的拳头说道：“都是我害了你，当日若不叫你回去，又何须有今日？”

她知道香菱是醒来了的，只不肯睁眼罢了。

等药凉了，宝钗命人扶起香菱，说道：“药来了，你好歹也喝了去，养了命要紧，这话你只记得，以后有我的就有你的，绝不叫人欺负了你去。”

可是，她薛宝钗说这话不怕天打雷轰么？事后说这种没的誓言，又有何意义？或许她的本性中早就存着宝钗的薄凉而不自觉吧？总觉得自己穿越而来，要做的事便是摆脱金缘，成全木石前盟，可眼前这活生生的血例她为何总要忘记？

那香菱在宝钗的温言软语中睁开了美丽的眼，只那眼中已是死灰一片，全无神采，她见宝钗亲自喂她药汤，赶紧要下床，挣扎着说：“我是个苦命人，可经不起姑娘这样。”

一句话说的七零八落，想来那力气早就耗尽了。

宝钗按住她，对她摇头，香菱也看见宝钗眼底的诚挚，便垂泪道：“也罢了，我不过挨一日是一日罢了。”

宝钗忍了泪，一勺勺亲自喂了她药，又见着她睡去了才离开。

是夜，宝钗也无心睡眠，眼中一会是金桂那疯癫的眼，一会是香菱面如死灰的哀寂，干脆不睡，披衣起床，拿了本《心经》看去，看了半卷，天也亮了，心也净了。

“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”

菱逢桂，魂返乡，宿命，是也！真的是这样么？宝钗放了经书，拿起纸笔细细筹划了，若香菱能挺过这一关，她一定要救了她的命。

次日宝钗去见香菱，支开了莺儿等，单独与香菱说话，宝钗说道：“以前的事我也不多说了，只问你一句，如今送你离开，你可愿意？”

那香菱本死灰般的，当听了这话，急得就要坐起来，哭道：“姑娘这是什么话？我可是死也不离开的！”

宝钗知道她误会了，“我不是要卖了你的意思，你且细听我说。”

宝钗拿了自己昨晚筹划的东西拿给香菱看，一边告诉她自己的意思，那香菱也是个极聪慧之人，宝钗一时间说明完了，她也明白了七八分，思量了半日，却问道：“姑娘可真是个有心计的，居安思危四个字再贴切不过，我虽是个糊涂人，也看出家里和那府里富贵之下的危卵之势，不过这些都不是我这种人该思量的，如今姑娘既说破了这个话，又要我去做那后路之计，我若推辞，姑娘定然说我懒，我若答应，姑娘也看见我这身子骨了，能好起来也是个奇迹了！一切不过是命罢了！”

说着又哭。

宝钗只笑，“你若肯应，便是好了。都说这病心病心医，若能把心思放在我说的事上，替我筹划着些，我便感激不尽了。这病有医有药养着，何愁不好？你且休养着，等病好了，西郊那边的事也都差不多了。可跟你说清楚，到时候你可是要脱籍出户的，可不许背了我的心思，忘了我的恩义。”

后面的话宝钗自然是故意说的，像香菱这种存了奴性的女子，若不说些让她知恩图报的话，定然激不起她的心性的。

香菱果然收了哭，只恨不能诅咒发誓，说道：“姑娘这话可不是叫我不得好死？我是那种忘恩负义的人么？今日姑娘这样看重我，我必定舍了这残破的身子，也把姑娘交代的事办好。”

宝钗一笑，心道这香菱是有救了。一个人只要有了希望，才有活下去的欲望，若欲望都没了，再好的医生也救不了命的。

这之后，本一个一心求死奄奄一息的香菱突然就活了过来，药吃了也不吐了，那血也渐渐止了，气色也渐好。因也有个好强的性格，养病之时也不时想着宝钗那些后路大计，这人一旦有了主心骨，便有了自信的活力，低眉顺眼的畏缩劲儿也去了许多，这一切宝钗都看在眼里，心中暗慰。她自然不会忘记自己对香菱的托付，开始着手更重要的事。

且说那薛蟠自金桂家去后，也没心思在京呆了，带了人去西北贩货，京都这些生意，外面靠薛蝌监管着，但总账都是薛姨妈自己管着，如今年纪大了也越发没精神管，见宝钗越发稳重有主意，索性总账拿了进来总叫她去核算，到最后干脆是放了手。那薛家在京城的店铺金银账簿，便都是宝钗和薛蝌二人掌着。这薛蝌最是敬佩宝钗的计谋心智，凡事总要请教二三，几件事下来，宝钗便安了心，知道他是个妥当之人。

不过几个月后，京城总揽张德辉要辞家去。那张德辉本是六十开外的人，前些年就要辞了归家，只薛姨妈总说薛蟠不善料理留着他个老人照应，本答应今年过了年就让他归老了的，但薛蟠这一去，京中总事又无人管着，于是又留了下来。那张德辉在薛家一辈子，最是忠诚不过，临去又给薛家推荐了几个后辈有才干之人。宝钗用账簿错误试了几次，那几个分管也都分毫不差地对了出来，并交了公，宝钗更赞张德辉识人之明，于是心中便有了计较。

这日当薛姨妈去了贾府，薛蝌出门贩货数日后才得回来。宝钗便叫来张德辉，自己隔了帘子坐了不让人看见也不开口，只让莺儿说话，许了张德辉辞归的日子，又许了他许多银钱，那张德辉自然是感恩戴德。宝钗偷看张德辉表现，六十开外，精神健硕，态度诚恳，为人谦谨，于是决定按原计划冒险一试。于是便让莺儿便按她吩咐，布置下去，只说是替家里一个亲戚办事，要他去西郊帮置买些房产田亩，又托付他给弄了一个户籍，因那亲戚身上有些官司，故不许他告诉人。那张德辉向来是个稳妥的人，得了宝钗许多银子，自然是满口答应，并尽心尽力办事，他在京中经营多年，自然有许多的门路，不多时这田地买好了，户籍之事也神不知鬼不觉地备好了。宝钗见了东西，又谢了他许多财物，立马放了他南去。

张德辉去后，那京都总揽之事宝钗也不托给一人，分交给那四人，两人管账，两人管钱财，再两人轮流着管商铺具体事物。这样虽然也避免不了贪污混乱等事，但也好过一人总揽的好。薛蝌回来，见姐姐把总揽事宜安排如此妥当，自是赞叹不已，也就不再追问张德辉之事。

宝钗不过一笑了之，但每思之，总恨不能自己托生成薛蟠或薛蝌，也好出去有番为，如今这样，走到哪里都有丫头奶妈一堆的人跟着，错说一句话多行一步路都有人管着，她能做到如此，已是万分为难了。

事后，薛姨妈也问起张德辉来家何事，宝钗只说张德辉来家要回与夏家交割财物之事，不料太太不在家，他又焦急，自己便不顾礼节见了一回，但又回说自己并未说话也不曾露面，薛姨妈也就罢了，只一再吩咐宝钗下次不许再冒失，不管多大的事一个女孩子家总不能抛头露面，宝钗诚恳应了。

西郊的房地就买好了，这时香菱也差不多痊愈，因薛蟠不在，香菱没人折磨，气色也着实不错。这日宝钗摒退了人，拿了甄英莲的身契，房契，地契等递给香菱，说道：“一切都交给你了。”

香菱一看那契约上写的名字，唬得乱颤，忙跪下，“姑娘，这可使不得，当初说好要买处房产田亩的让我去监管着，不过做日后家计退路，这产业自然是薛家的，怎么能变成我的呢？姑娘这可不是要杀了我？”

宝钗笑道：“你个呆丫头，若不换了你这个被薛家赶出去的人，哪里算是秘密置的私产了？若还是挂着我们薛家的名号，将来有了事怎么也跑不掉的。所以我当日跟你说，你可不能见财起意，将来把我们都忘记了的。”

那香菱也就明白了宝钗之深意，深深给宝钗磕了头，哭道：“姑娘如此大恩，我哪里敢忘？别说是私吞，就是我管着，没姑娘的话定然是不敢动一处那里东西的，姑娘就放心吧。”

“又糊涂了，这些归了你自然是要你亲自处置，哪里能再听我的呢？你自己想想，甄英莲的私产跟薛家有什么干系？”

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