时入腊月，日头一天天地过去，不知不觉，竟已走到了腊月末。
汴京终究下了入冬的第一场雪，天愈发寒冷了。章素儿清晨醒来，屋内碳火已微，她觉出几丝寒意，赖了片刻，还是揭开锦被，起身更衣洗漱。
婢女阿琳正在隔间候着，听到内屋起身的动静，连忙进屋帮着服侍。章素儿裹上厚衣，坐于梳妆台前，琳儿为她梳发盘髻：
“七娘今日起得挺早，往日里还得再睡半个时辰才起呢。”章素儿在章家这一辈的女儿中排行第七，因而仆人唤她“七娘”。
“这天愈发寒了，近日里也是懒散过头了。”章素儿有些没精打采地回道。
“七娘近来一直在宅内未出行，外头可是热闹极了，正是置办年货的时候。”阿琳笑道，“涂四说，今儿要上集市去买半只羊，三对鸡鸭，五条干鱼，年节时能做不少好吃的。”
涂四是章家的杂役小厮，负责外院的诸多杂事。那日在州桥偶遇韩嘉彦时，跟在章素儿身侧的，便是阿琳与涂四。
下人们关心吃穿，可章素儿却没有心情想这些。她只是问了句：
“今日可有新的书信？”
阿琳缓了手上的动作，终于憋不住道：“七娘……我知道您与蔡指挥的亲事没了，您心中难过……”
章素儿一挑眉，没精打采的眼中终于浮现出一丝光亮，打断她道：“谁说我因为此事而难过？”
“啊？”阿琳一时摸不着头脑，“那您为何最近这般倦怠，甚么事都打不起精神来？阿琳愚笨，还以为您一直在等蔡指挥的书信……”
“傻丫头，我说了多少次，我不愿嫁他，你当我是说胡话呢？婚事没了，我内心可畅快着呢。”章素儿哭笑不得。
阿琳傻眼了：“那……七娘到底是在等谁的书信？是郎主还是娘子？”
“都不是。”章素儿叹息。
当此时，她忽而听闻闺房院落的墙外，响起了箫声。只是很短促的一段旋律，呦呦如鹿鸣，很快便消失了。章素儿猛地从梳妆台前站起身，惊了身后阿琳一大跳。手一松，好不容易盘上去的发髻如瀑般披散，章素儿提起裙摆，散着及膝的乌发，便往屋外跑。
“七娘！您去哪儿？发髻还没绑好呢？”阿琳急急忙忙在后面追。
章素儿一气儿跑到了院内，环视一圈，未见那日思夜想的身影，一瞬袭来的欣喜顿时散了。不过她很快就注意到院子里植的那一棵青松，就在青松枝丫上，别了一封折成纸鸢形状的书信，她连忙踮起脚尖将那书信取了下来。
一展开，便看到了熟悉的舒朗字迹：【素儿兹启：数获手书，至感厚爱。因学业繁重，家中管教亦是严苛，予一直不曾回书，心下甚愧。予登门拜访不妥，若素儿得便出门，可逢双午后，于祆庙对侧万氏书画铺子相见。——嘉留】
“七娘……您看什么呢？”阿琳的声音在身后响起。
“今日是几日？”章素儿将信一叠藏入大袖中，忽而回首看她，面现桃云，眸中情海泛起涟漪。
阿琳不曾见过她这般模样，一时讶异万分，半晌才结结巴巴应道：“腊月廿三日……”
“明日……明日我要出门。”章素儿兴奋地在原地转了两圈。
“七娘？”阿琳被她吓到了。
“你快来为我择裳，我明日穿哪一件好？”
……
韩嘉彦负手握箫，立于章府后门不远处的酒楼楼台之上，观望了一会子后院内的情景，确认章素儿拿到了信，才信步下楼离开。
她此时心中彷徨难过，不知自己此举是否应当。
她是男装女子，自幼也未有亲近的友人亲朋，章素儿可以说是唯一一个与她相熟的女性友人。
但不论如何，她对外都是男子的形象，“男”未婚，女未嫁，确不该过从甚密，会影响章素儿的名声。原本以为七年前龙虎山一别，便再难相见。没想到刚回汴京便偶然相遇，实在是缘深。
韩嘉彦不愿意无情斩断这段好不容易才有的宝贵友谊，章素儿自幼也十分孤苦，无人相伴。她前些日子好不容易寻得的姻缘也断了，想来恐怕心中也郁结不快。
只是那日与州桥偶遇，她似是能看出章素儿对她有几分情愫。韩嘉彦虽未经情/事，也知她对自己起了情爱之心，该如何是好？她身为女子不可能娶她为妻，岂不是要耽误了她。
思来想去，似是只有斩断情缘一条路可走。只是这条路可并不好走。
起先，韩嘉彦只想着晾她在一旁，兴许时间长了她便不再会联络。可近一月来，她于韩府数度收到章素儿以章府内知的名义发来的手书，言辞虽委婉，但情谊毕现。尤其是最近一封，作词一首，凄婉哀切，再如何迟钝也能看出她多么想见一面。韩嘉彦毫不怀疑若自己再不回信，她会大着胆子登门拜访。
届时，事情闹大，让长兄知晓，可就不好收拾了。
她知道素儿绝非那种好打发的人，她外表内敛，内心却热烈又敏锐，且有一股柔竹一般的韧性，只可以柔化解，不可强力弹压。也莫要想去糊弄她，因着她冰雪聪慧，即便一时被蒙蔽，不久后也定会识破，届时她必会来讨要说法。
韩嘉彦实在不想与她走到那一步，她想着章素儿是半个化外之人，若是能将自己女儿身之秘透露与她知晓，倒也未尝不可。她只需明白自己是女儿身，自会退却，一切烦恼得解。
但这事儿她这几日与师兄吵了好几回，师兄无论如何都不同意。
“你怎能如此信任她？她是章惇的女儿，身份可并不简单。就算她现在不往外透露你的身份，以后呢？如何能保万无一失？小师妹，你不要一时糊涂，把身家性命全搭了进去。”
“唉……”她禁不住唉声叹气。
她承认向章素儿透露女儿身，确实相当危险。可如若不告诉章素儿自己的女子身份，她又该编出什么样的借口，来斩断她们之间的情谊？是说自己要成婚了，还是说她早已有了相守相爱之人？亦或是装作性情大变，忽而对她冷言冷语？
不论如何，章素儿定不会信的，她定会深究一切，直到明白一切原委，她太了解自己了，韩嘉彦自忖是没办法糊弄过去的。
何况她内心深处也并不想继续欺骗她。
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