第一折
密账析微见真章
卯初的潇湘馆飘着细雪,黛玉将云锦庄缴来的缎面密账铺在暖炕上。紫鹃捧着西洋琉璃灯凑近,见遇热显形的朱砂字里,"周瑞赖大贾芹"等名字旁画着醒目的朱圈——正是近年外放的贾府管事。宝玉用放大镜细辨墨迹:"这些密信的火漆印看似北静王府,实则用了倭国朱泥,连纹路都仿的是萨摩藩菊纹。"
黛玉忽然按住账册某页:"这里提到的"双生祭炉",与矿洞血字"血祭双生时"相契。"她指着夹在账册中的半幅舆图,鬼头湾附近标着"丙戌年冬月,双生女祭炉,得寒铁三百石"。紫鹃用银簪挑起账册夹层,飘出的丝帛上画着两个襁褓女婴,颈间玉珏与黛玉所佩竟有七分相似。
"去取贾母房中的鎏金手炉。"黛玉突然吩咐。手炉底部的缠枝莲纹在琉璃灯下显出血色暗纹,竟是幅简化的盐运河舆图,鬼头湾处的朱砂点旁,用极小的字写着"林姑老爷忌日"。宝玉手中的放大镜"当啷"落地:"二十年前林姑父的海难,竟与倭国寒铁走私有关?"
三人正议时,窗外传来急促的脚步声。探春的贴身侍女侍书抱着个檀木匣闯入:"姑娘,这是三姑娘晨课时收到的,说是扬州盐运使送来的年礼。"匣内放着对鎏金烛台,烛台底座的船锚纹里嵌着孔雀蓝丝线——与云锦庄密账里的"天字三号"贡品完全一致。
第二折
朱门深锁探侯门
巳时三刻,黛玉携着鎏金烛台造访北静王府。门房见是荣国府的凤纹灯笼,忙不迭打开中门。宝玉留意到门栓上的铁环刻着九黎火凰纹,与矿洞寒铁引上的錾痕如出一辙。
"前日听闻贵府在查云锦庄的案子?"北静王妃的鎏金护甲划过烛台底座,"这船锚纹倒是眼熟,像是早年粤海关进献的样式。"她忽然按住黛玉的手,护甲边缘的赤铁矿粉蹭在黛玉袖口——正是倭国特产的"血晶砂"。
黛玉余光扫过王妃腕间的缠臂金,褪色处露出的双鱼纹与妙玉的袈裟暗纹相同。宝玉假装失手碰翻茶船,溅湿的桌布上显出血色印记,竟是幅简化的海防图,标注的暗礁位置与林如海水师航线完全重合。
"王妃可知,"黛玉轻抚烛台,"这船锚纹在倭国萨摩藩,代表着"寒铁行会"?"她忽然掀开烛台底座,露出刻着"丙戌冬月,贾氏与倭商共制"的小字。王妃的护甲骤然掐入掌心,绣鞋碾过桌布上的海防图,却不知黛玉早已用银簪划下暗记。
辞行时,宝玉留意到角门处堆放的漆器箱笼,封条上的双环结与荣国府账房的封箱绳一模一样。更骇人的是,箱角沾着的朱砂土,与矿洞中铁匠的靴印完全吻合。
第三折
绣阁夜话露锋芒
戌初的秋爽斋点着羊角灯,探春将新得的倭国锦缎铺在案上:"昨儿给侍书裁衣裳,才发现这暗纹竟是漕帮水贼的标记。"她指着锦缎上若隐若现的波浪纹,"每道浪尖都对应着盐船沉没的位置——包括薛大哥当年出事的鬼头湾。"
黛玉用暖炉烘烤锦缎,显形的墨字里跳出"赖大管家周瑞家的"等名字。探春忽然压低声音:"我方才去给太太请安,见她房里的紫檀柜换了新锁——正是倭国的九连环机关。"她掏出半片残玉,"这是从柜底捡到的,瞧这刻痕,像不像寒铁引上的船锚纹?"
窗外突然传来瓦片轻响。宝玉掀开窗帘,见三道黑影掠过屋脊,靴底反光显示着倭国忍者的铁趾套。紫鹃迅速吹灭烛火,黛玉摸出袖中弩箭——正是用倭国寒铁改良的"柳叶镖"。
"姑娘,王夫人派周瑞家的送来了安神汤。"侍书的声音从门外传来,带着不易察觉的颤音。黛玉示意紫鹃验毒,银针入水即黑。探春气得摔了茶盏:"她们竟连亲闺女都防着!"
第四折
公堂对簿惊变起
次日巳时,应天府衙外挤满举着血书的盐商。黛玉刚在公案坐定,就见贾政的马车从角门驶入。账房先生抱着半箱寒铁引跟进,箱底的船锚纹在阳光下发蓝——正是倭国寒铁特有的色泽。
"启禀大人,"黛玉展开复原的海防图,"这些寒铁引的流向,与二十年来沿海十二处海难地点完全重合。"她指向图上"荣国府北静王府"的标记,"每处标记旁的日期,恰是两府外放官员赴任的时辰。"
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