15. 邓肯夫人的过去

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只是这其中有一点，十分可疑。

约瑟夫垂下眼帘，轻轻咳嗽了一声，“邓肯夫人，能否请您讲一讲有关乔治亚娜的事，我前一段时间，得知她似乎是从疯人院里走失的……”

他把在疯人院调查的事情大概地讲了一下，只不过言辞相对隐晦，不会让人觉得尴尬。

邓肯夫人即使早就猜到了一些情况，仍旧忍不住红了眼眶，“那些畜生，我可怜的乔治亚娜……我发现她的时候，她瘦得不像样，裙子上都是褐色的血迹。”

约瑟夫把手帕递给她，“如果您愿意相信我，我会尽全力找到谋杀乔治亚娜的凶手。”

书房里寂静了好一会儿，只剩下邓肯夫人的抽泣声。

等到她终于平复了情绪，这才说道:“我知道乔治亚娜为什么被关进疯人院，她是个天真的孩子，认为女人应该和男人享有一样的权利。”

无奈地摇了两下头之后，邓肯夫人长叹一口气，“这是男人的世界，她一个小姑娘又能做什么呢？我猜测，她一定在大庭广众之下，做了一些让他父亲颜面扫地的事，才会被送进疯人院。”

“普雷斯利先生是个怎样的人？”

“他？我说不上来，这个人不算好也不算坏，至少我怀孕的时候，是他想办法把我的事瞒了下来，没有像大多数男人对待情妇那样对我置之不理。他有家室，只是妻子一只没能生出孩子，才会诱骗我。”

“那么，朗曼又是从什么时候开始勒索您的？”约瑟夫想要确定一个事实。

“两年前。”邓肯夫人冷笑了一声，“他的女儿梅丽莎发现了乔治亚娜，把这件事告诉了他。结果那个坏心眼儿的小姑娘，这次却要嫁到我们家来了。”

“他以前就知道您和普雷斯利先生的关系吗？”

“是的，是二十年前的事了。说起来，我还做了一件亏心事。”

想起那个被解雇的无辜女仆，邓肯夫人有一瞬间的愧疚，但转瞬即逝。

“当时朗曼一家带着乔治亚娜来乡下小住，我一眼就认出来了，那是我的孩子。”她瞥了约瑟夫一眼，“像您这样的年轻人，不会懂这种心情，乔治亚娜那时候才六岁，还那么小，就像小天使一样，是全天下最可爱的孩子。”

全天下的母亲，都觉得自己的孩子是最可爱的，那是母爱在作祟。

“我把自己的金发夹送给她，偷偷告诉她，我是她的母亲。”邓肯夫人脸色一冷，“结果被朗曼给听到了，他从树丛里走出来，像个戏耍老鼠的猫一样质问我。女仆见了，以为乔治亚娜是我和他的私生女。”

“那时候他还没有勒索您？”

“是的，那时候还没有。朗曼是个无赖，但是他不喜欢为难年轻漂亮的女人，而我年轻时还算是有些姿色。他甚至还帮忙把我的女仆送回了曼彻斯特，不过我那女仆现在也已经报了一箭之仇了。”

邓肯夫人说这话完全是谦虚，即使是现在，她看起来仍旧是个有魅力的中年妇人。

“所以我和朗曼的关系不算太差，他如果不是特别缺钱的时候，也不会找我要钱。说实话，他的勒索可算不上严厉，我给他钱的时候，甚至有一部分原因是因为怜悯。”

“怜悯？”约瑟夫灰绿色的眼睛里闪过一抹兴味。

邓肯夫人又变得不太高兴，“没错，他看起来是个恶棍，实际上却从没有动过妻子的嫁妆。要我说，他是个无能的男人，但算不上是坏男人。”

这种评价，几乎和布雷恩所说的完全不同。

这时邓肯夫人拿出一封匿名信，“看看吧，这就是我的女仆对我的反击。”她痛苦地呜咽了一声，“就是这封信，乔治亚娜才会死。”

寄信人的地址是在曼彻斯特，约瑟夫打开信封，看到了里面的廉价信纸上，贴满了从报纸上剪下来的单词。

信的内容是这样的:

“邓肯夫人，二十年来您还好吗？是不是在您的大宅子里高枕无忧？

我知道你的秘密，你和那个姓朗曼的男人，生了一个小杂种！现在就在你的家里！

我发誓，我会让你身败名裂！

我会的！”

等约瑟夫读完写封信，邓肯夫人说道:“一定是她写的，除了她和朗曼，没有人知道这件事。”

“就是这封信被彼得看见了，他才猜出乔治亚娜是我的私生女，把她赶了出去。我的乔治亚娜，如果她没有跑出去，她就不会死……”

约瑟夫静静地听着邓肯夫人的哭诉。

最后，邓肯夫人再三拜托了约瑟夫，希望他能捉拿真凶，才被闻讯赶来的邓肯先生带回了家。

邓肯先生当时脸色铁青，对于一个体面的绅士来说，这确实是奇耻大辱。

由此可见，邓肯夫人之所以之前没能帮上忙，应该是因为他的丈夫不希望自己名誉扫地。

他们已经有了一儿一女，现在大儿子又已经订婚，再加上英国此时的离婚难度……目测之后，这两个人会在隔阂中度过余生。

只是邓肯夫人似乎早已不在乎，她的第一个孩子死了，没有什么比这更能让一个母亲疯狂。

更别提是她的丈夫，间接导致了乔治亚娜的死亡。