卡西迪会长是一位非常有气质的女性，栗色长发，眼珠漆黑，眼角细微的皱纹完全不能掩盖她眼神里的锐利。
她“坐”在以利亚和莱纳德中间，侧头看着以利亚，用很正式的语气叙旧：“教授，我们上次见面还是在班杜外长的香槟派对上吧？”
“你没记错。”以利亚把屁股往外挪了挪，就跟生怕压到卡西迪的全息影像似的，客气地冲她点点头，卡西迪又转向莱纳德，露出意味深长的微笑：“我以为教授习惯了独来独往，想不到……”
以利亚打断她：“会长，我们先谈正事，好吗？”
卡西迪稳稳当当地回答：“纳米云委员会已经将这次影蛉虫危机的情报通报给了安全局，异常纳米粒子被全数锁定，并且在激光武器的安全射程以内，也就是说，这场危机完全在掌控当中。但是——”她拖长音调，瞥了以利亚一眼，“我手下最得力的技术专家却告诉我，有一个黑客高手正在远程阻止我们使用武器。”
以利亚坦然承认：“没错，我不建议你们轻举妄动。”
卡西迪盯着他：“给我一个理由。”
“抬头看看，如果从你那能看到天上的话，那个比美玲渡歌剧院塔顶还大的东西是由高密度纳米云构成的，顺便一提，也就是你所说的异常纳米粒子，对它随便使用激光武器，或者任何其他热武器，都会导致剧烈的能量波动。”
“我知道。”
“效果相当于引爆一颗导弹。”
“对于全人类的安全来说，这是不得不冒的险。”卡西迪停顿了一下，又说，“当然，我们会先安排这片区域的人安全撤离，尽量减少附带伤害。”
以利亚反问：“你怎么知道不会有其他影蛉虫继续蛰伏在人们体内？伺机谋划下一次？”
卡西迪默然半晌：“那是以后的事，但眼下，不是影蛉虫灭亡，就是人类陪葬，没有第三条路了。”
“除非，”以利亚说，“你让我来跟它们谈谈，我保证，一定会有第三条路。”
“你打算怎么谈？”卡西迪离线后，莱纳德忍不住问以利亚，说实在的，他对导弹临头这种事没有半点期待，但跟寄生虫谈判？那听起来只有更扯淡。
以利亚说：“给影蛉虫一个离开穹顶、离开地球的机会，它们不是毫无智慧，也许听得进去呢。”语气好像那些吃人的玩意只是来旅游观光，可以随叫随走似的。
“你是认真的？”莱纳德觉得以利亚在开玩笑。
但事实证明，他没有。
和影蛉虫谈判，交流渠道显然是个难题，毕竟这时候再去找被寄生的志愿者不是个好办法，但以利亚总有法子，回到研究院后，他找来了一台智能终端，按照他的说法，输入了对象参数，设置了对向波频，在人工智能的配合下搭建了与异常纳米粒子群的通联路径，然后直接拉过麦克风，说道：“地面呼叫纳米云端，地面呼叫纳米云端。”
终端“滋啦”响了一声。
以利亚说：“不管你们做了什么，现在罢手还来得及，地球是受星际法则保护的五级文明行星，你们以为能够屠杀这里的居民然后全身而退？开什么玩笑。”
终端吐出扭曲的字句：“这是我们应得的。”
“如果你们继续屠杀人类，”以利亚冷笑，“根据《时空联盟宪章》第二章第一条，时空联盟调查局对接下来发生的事情将有不可转移的管辖权，你们有脑子，也有网络，查查星际法律，看看我是不是在说谎。”
终端沉默。
以利亚又说：“不过我可以给你们最后一个机会，打开穹顶，让你们离开地球。我保证，已经发生的事情绝不会呈送到星际刑事法庭。”
影蛉虫回答：“这是他们应得的。”同时，房间里蓦地一黑，但很快再次亮起来，仿佛刚才那一瞬间是短暂的失明，莱纳德眨眨眼，心里升起某种不祥的预感。
“怎么……刚才是怎么回事？”旁边的技术员显然也经历了相同的闪烁。这种感觉不同于电流不稳导致的灯光跳闪，而是双眼所能捕捉到的所有光线在瞬间消失，随之而来的，是彻底的黑暗。
只有终端的声音：“我们无处不在。”
技术员低头在电脑上一通操作：“我不明白，系统明明运转正常……不对！”话音未落，黑暗又一次降临，这次停留的时间更久才恢复光亮。莱纳德忍不住压低声音：“是不是影蛉虫搞的鬼？”然后听到以利亚低声回答：“是病毒，异常纳米云正在攻击其他的纳米粒子。”
“攻击？”
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