宫中邪术杀人一案终于告破，凶犯黄姚因身怀有孕，从轻判处绞立决；另一名凶犯陆名延当众被凌迟于菜市口，以儆效尤。紫衣卫奉旨暗查，在与陆名延过从甚密者中，果然有几个炼方修术之人，一并满门抄斩。只是在查抄陆府时，又横生出一条枝节来。
“乳母？”
印暄将批红的朱笔一搁，沉声道，“怎么回事，说清楚。”
禀报的紫衣卫恭声道：“微臣等前去陆府捉拿凶犯家眷，不料陆名延的续弦尹氏，自称是……是圣上乳母，并拿出一块青鸟衔朱果佩，说是先帝所赐。臣仔细验查过，确是当年庆王府之物。臣等不敢擅行，因而报陛下圣裁。”
印暄凝眉思索片刻，问：“那尹氏叫什么名字，多大年纪？”
“回皇上，尹氏名春娘，年四十一岁。”
“尹春娘……”印暄若有所忆，颔首道：“此事不必张扬，先将尹氏收押，好生看管，朕自有决断。”
“臣遵旨。”
紫衣卫正要退下，印暄又道：“慢着——还有件事要你去办，你去查查尹氏这十余年来的经历，尤其是嫁给陆名延之后，统统给朕查清楚。”
黄昏时分，印暄便服简行出了皇宫，车行数里后，步入一个由紫衣卫严密戒守的院落内。
厢房中忐忑不安的中年妇人，在侍卫的喝令下，忙不迭地跪拜行礼。
印暄见她容貌十分眼熟，虽憔悴衰老了许多，但嘴角一颗点朱似的美人痣依旧醒目易辨，果然是当年将他从襁褓中带大，直至他七岁后才离开庆王府的乳母尹春娘。犹记得幼时她对自己呵护备至，视同己出，病痛时衣不解带地照料看顾，自己对她的亲近不下生母。
尹春娘在庆王府虽名为仆婢，众家人却对她诸多敬重，连先帝也对她和颜悦色，年幼时的印暄更是不直呼其名，而叫她“姆妈”。
挥退了侍卫，印暄上前扶起妇人，温声道：“姆妈不必多礼，赐座。有什么话坐着说。”
尹春娘受宠若惊地挨着椅边坐下，“多谢小世子、哦不，多谢皇上。”
“十五年前姆妈从王府不辞而别，此后再无音讯，不知是何缘故？”
尹春娘犹豫了一下，“当时家中突逢变故，民妇急着赶回老家，不得已留书出走，后来又遭遇匪祸，辗转回不得京城，不能向王爷——是先帝爷当面谢罪，民妇心里一直愧疚难当。如今落到这般田地，实在没脸见皇上……若不是生死关头，民妇断不会将先帝爷所赐之物轻易示人……”
印暄见她两鬓斑白、满面风霜，料想这十来年过得不易，不由心生怜悯：“姆妈这些年辛苦了。”
“再辛苦也比不过所托非人。”
尹春娘神色黯然，“先夫早亡，民妇改嫁到陆家后，原以为能过几年安生日子，不想丈夫居然是个修炼邪术的歹人，还犯下滔天大罪……”她离座跪地求道：“民妇不敢为不忠不义的丈夫求饶，只求皇上顾念旧情，饶恕民妇与小女一命。我们娘儿俩一定感恩戴德，来世做牛做马报答皇上。”
言毕连连叩首，泪如雨下。
印暄闭目不语，面上沉静如水看不出心绪，片刻方才睁眼，起身再度扶起尹春娘，“姆妈对陆名延罪行并不知情，于情于理，朕也当法外开恩……”
尹春娘喜色乍现，却听皇帝接着道：“姆妈可以免罪，但陆名延之女，朕却留她不得。”
她闻言惊慌失色，猛地下跪，泣不成声地哀求：“皇上宅心仁厚，饶我小女儿一命吧！我与前夫所生之子夭折，如今只剩这一点亲骨肉了，小女才十四岁，年幼无知，生父的罪行与她并无关系啊皇上！”
见皇帝并未动容，尹春娘慌不择言道：“民妇不会把她父亲的事告诉她，民妇……民妇可以带她隐姓埋名、避世而居，绝不会让她生出一丝半点怨恨之心，不会让她走父亲的老路……”
“姆妈真是深谙其中利害，不愧是庆王府出来的人。”
印暄这次不再扶她，面无表情地说道：“陆氏之女年幼不假，无知恐怕未必吧？朕听闻，她自幼与一男子定亲，只待今年及笄而嫁，可那男子却看中了她的一个表姐，私下打算退婚另娶，结果不到一个月，她表姐便毒疬缠身暴病而亡，死状离奇可怖，尸身半日内便腐烂不堪……”
尹春娘每听一句，面色就灰垩一分，手指紧攥衣摆，指节泛白。
“还有，陆氏之女四处宣扬自己是九天玄女托生转世，时常设坛法，替人禳凶驱邪，燃符灰泡水，声称能治百病，使那些不明就里的百姓奉之如神。又常着白衣白帽招摇过市，竟有不少信男信女当街烧香跪拜，口诵‘玄女娘娘赐福’，可有此事？”
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