珂狄文站在摘月阁门口，看着那支白色的队伍驶出皇宫侧门。
四匹白马拉着镶金边的车厢，侍从们步行跟在两侧，步伐整齐。马车转过梧桐树影斑驳的弯道，被树冠遮住了。车厢顶部那面绣着族徽的银色旗帜在树影间闪了一下，也看不见了。
他站在原地，没有动。晨风从花园的方向吹过来，带着玫瑰的香气，把他金发吹起来几缕，又落回去。
侍从官站在他身后三步远的地方，已经等了很久。他手里捧着一摞文件，最上面那份的边角被风吹得轻轻掀起来。侍从官用手指按住它，按下去，又被风吹起来。他不敢催。他站在那里，看着国王陛下的背影。金发垂在深灰色礼服的领口上，被风吹动的时候，能看见发尾有几根分叉。肩膀的线条在礼服下面绷得很紧。
珂狄文转过身。
“走吧。”
侍从官立刻跟上。他跟在珂狄文右后方，保持着一臂的距离，把文件捧在胸前，步子迈得比平时小，以免脚步声太重。
议政厅在皇宫主殿的二层。
珂狄文走进去的时候，厅里已经站了十几个人。他们穿着各色的礼服，领口别着不同形状的徽章。有人胸前挂着绶带，有人肩上缀着流苏。这些颜色在议政厅深色的木墙和暗红色的地毯中间，显得格外扎眼。所有人同时弯下腰，右手抚在左胸上。
“陛下。”
珂狄文走到长桌尽头的主位坐下。椅子是高背的，深色的橡木，扶手上雕刻着藤蔓图案。他的背靠在椅背上，金发铺在深色的木头上。侍从官把文件放在他面前，退到侧后方，双手交叠在身前。珂狄文抬了一下手指。所有人直起腰，在长桌两侧落座。椅子腿在大理石地面上摩擦出轻微的声响，然后安静了。
财政大臣坐在珂狄文右手边第一个位置。他穿着深蓝色的礼服，领口别着一枚金币形状的银质徽章。头发是灰白色的，鬓角修剪得很整齐。手指很瘦，指节突出，正把一份文件从桌上推过来。
“陛下。上个月的王室支出报表。请您过目。”
珂狄文没有看那份文件。他的目光落在财政大臣脸上，财政大臣的喉结动了一下。
“念。”
财政大臣把文件拿回去，翻开。他的手指按在纸面上，一行一行往下移。
“宫廷日常开支，与上月持平。长公主殿下回宫后的各项用度，包括摘月阁的修缮、侍从增配、衣物定制、马车仪仗，共计四万七千金币。接风宴花费两万三千金币。”他顿了一下，抬起眼睛看了珂狄文一眼，又迅速低下去。“此外，陛下下令处死的地牢看守共十七人，抚恤金——”
“抚恤金？”
珂狄文的声音不大。财政大臣的手指停在纸面上。整个议政厅的温度降了一截。
财政大臣的嘴唇动了一下。“按律例，处决人犯需向其家属发放抚恤金。每人三百金币。十七人共计五千一百金币。”他把文件放下，手指从纸面上移开，放在桌沿上，指尖微微发白。
珂狄文看着财政大臣。财政大臣没有抬头。
“十七个人。在皇宫地牢里，对长公主动用私刑。十二年。你现在告诉我，他们的家属要领抚恤金。”
财政大臣的手指在桌沿上收紧了一点。“陛下。这是律例。律例规定，凡经皇室下令处决者，无论所犯何罪，其家属均可领取抚恤金。此律自精灵族立国以来从未更改。”
珂狄文的手指在桌面上轻轻敲了一下。然后停了。
“那就改。”
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