棚户区迷宫般的巷道，将追兵的手电光柱切割、吞噬。苏锦娘在黑暗中狂奔，湿透的鞋底踩在污水泥泞中，发出令人心惊的扑哧声。身后东瀛语和本地口音的呼喝时近时远，如同跗骨之蛆。怀中的槐树木牌紧贴着狂跳的心脏，那阴冷的警示感与方才乍现的奇异波动交织，让她脑中一片混乱。
那神秘人是谁？为何对木牌有反应？又为何悄然退去，仿佛只是确认了什么便了无兴趣？是敌是友？还是……与“源痕”有着更深牵扯的第三方？
没有时间细想。求生的本能驱使着她，凭借对上海街巷最后的熟悉感，在低矮棚屋与堆积如山的垃圾之间跌撞穿行。左冲右突，不知转了多少个弯，身后的脚步声终于渐渐稀落、远去。她躲进一个散发着浓烈氨水味的、似乎是公共厕所后墙的凹陷处，背靠着冰冷湿滑的砖墙，剧烈喘息，几乎瘫软。
汗水、污水和恐惧的冰冷混合在一起，让她止不住地颤抖。她强迫自己冷静，侧耳倾听。除了远处苏州河方向隐约的、持续不断的低沉嗡鸣，棚户区重归一种压抑的寂静。
周砚秋怎么样了？阿勇在工厂区外围是否安全？
她必须尽快离开这里，前往霞飞路第二个备用点。那是周砚秋早年经营的一处隐秘联络站，表面是一家专营南洋杂货的小铺子，店主是他多年的老伙计，绝对可靠。
辨别了一下方向，她撕下旗袍下摆已经破烂不堪的一角，草草包扎了手掌和膝盖的擦伤，深吸几口带着恶臭的空气，再次潜入夜色。
避开大路，专走背街小巷。一个多小时后，当她终于看到霞飞路上那家挂着“昌隆号”褪色招牌的杂货铺时，双腿已如同灌铅。铺面早已打烊，黑漆漆的，只有二楼一扇窗户，窗帘缝隙里透出一丝极微弱的光。
她绕到后巷，找到那扇漆成墨绿色、毫不起眼的后门，按照周砚秋教过的节奏，轻重不一地敲了七下。
门内传来极轻微的响动，随后，门开了一条缝，一只浑浊而警惕的眼睛在门缝后审视着她。
“七爷让我来的。”苏锦娘压低声音，报出周砚秋在此处用的化名，“他说……‘南洋的丁香雨季快到了’。”
这是约定好的暗语。门后的眼睛眨了眨，随即，门被迅速拉开，一个身材矮胖、穿着褐色短褂、面相憨厚却眼神精明的中年人将她一把拉了进去，又飞快关上门。
“苏小姐？快进来！”中年人——老葛，杂货铺的掌柜——压低声音，语气带着惊讶和担忧，“您怎么弄成这样？七爷呢？”
“我们遇到了麻烦，分开了。”苏锦娘疲惫地靠在门廊墙壁上，急切地问，“阿勇来过吗？”
“那位阿勇兄弟？还没有。”老葛摇头，随即又道，“不过大概半小时前，有个小乞儿送来这个，指名要给‘腿不方便的北方大哥’。”他递过来一个揉得皱巴巴的香烟壳。
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