鹅卵般大的玛瑙，大长秋亲自送至诸葛府，既不说理由，又定要等诸葛尚书回府，再宣皇后令，将玛瑙赐予诸葛瞻。诸葛乔是何等聪明之人，即便大长秋只字未答，这一番不同寻常的行为，已足以让他心生疑虑。再听到大长秋状似无意提及，另有一颗玛瑙赐予北地王府，惜刘谌人在长秋宫闭门思过，无法立刻赏玩珍宝。这么一说，还有什么不明白。好声送走宫侍后，诸葛乔茶未喝一口，立即又折回宫中。纤阿台之事，刘禅虽禁令宫人私相偶语，但这么大的事本不可能瞒住。也不知刘禅与诸葛乔谈了些什么，等人再回到府中后，诸葛瞻就被关了从小到大第一次禁闭。
不许出院子，不许见外客，第二日姜维如旧来教他习剑，也被仆从直接引至正堂，之后再未登门。唯一一次见到除仆从之外的人，还是刘宁混在奉送赏赐的宫人中进得府。那夜天色昏暗，诸葛乔留宿省中，正可谓天时人和兼备，刘宁扮成宦官，趁着宫侍与府中管事交代物品数类时，悄悄塞给诸葛瞻一包桂花饼，以及一封刘谌的亲笔信。
「黄皓绝对不曾习武。」
略去前面一长段闭门思过积攒的牢骚，信至中段，刘谌不忘回到正题。
在原先计划中，断剑应贴黄皓侧脸飞过，而在实际施行时，刘谌自主张改了方向，使剑刃直冲黄皓面门。他写道，若最后剑没有改变方向，黄皓必然非死即伤。当日他细心留察过，从始至终，黄皓都惊楞在原地，未有任何躲闪的举动。生死关头，绝不可能以命相赌。如此只剩下一个解释：黄皓不会武功，自然无法躲闪。
在读到刘谌想借此机会取黄皓性命时，不可否认，诸葛瞻的确有些不舒服。刘谌既而解释，他之所以敢赌，一是若果真杀死黄皓，木已成舟，刘禅再生气，左不过废去他北地王爵，能除此痼疾，他心甘情愿；二则是考虑到，刘禅素来待诸葛瞻宽厚非常，此事毕竟两相牵连，有诸葛瞻在，事情便不可能发展到不可收拾。
刘谌为将诸葛瞻纳入谋算认真道歉，但亦坚持，若重新再来一次，他依旧不会在事前坦诚。
「阿瞻，你的心太软，难成大事。」
若黄皓当真武功高强，那必能预判剑的方向，从而佯惊恐，不漏马脚。刘谌在信中指出的纰漏，事后诸葛瞻回想时，亦已意识到。可尽管如此，若重新再来一次，他只会放弃这次试探，寻找其他的机会。
在事情发生之前，他无由判断黄皓是否会武功，更无由判断黄皓是否是钟会所指的“枭”。他无法以“宁可错杀，不可放过”的理由说服自己轻易剥夺任何人的性命。哪怕那是佞臣，是阉宦，贪赃受贿，鱼肉百姓，亦当光明正大，刑以国法。
机会难得，想要再遇，说来轻巧。他明白这种想法有多天真，亦恼自己明知国难在前，时间紧迫，还泥古不化。因此读信至末尾，他心中的那些芥蒂，已不指向刘谌，而刺向自己。
不行！不能再想下去了！
正事当前，自怜自艾最是无用。
黄皓不会武功，“枭”的概率骤然降低，调查一时间又失了方向。更要紧的是，转眼间时间已至四月，记忆中费祎遇刺之事迫在眉睫，而对郭循，犹查无此人。闭门思过这些日子，诸葛乔始终未来过院中，他只能嘱托仆人送信给兄长，请他务必提醒费祎，小心魏国降将，尤其是一个名“郭循”的人。
只要能避免文伟叔遇刺，后面的事就都好办了。
在收到刘谌信笺后又过了十多天，终于，闭门思过即将期满。在这最后一天，诸葛瞻惊喜的得知，一个月未见的兄长，会来与他共用晚膳。
“阿瞻，你会不会觉得，为兄这次太严苛了。”
沉默打破时，诸葛瞻正低着头扒拉碗里的枣糒。粳米蒸得糯口软烂，揉着枣香的淡甜，非得提前花三四个时辰准备，枣糒才能做的如此可口。案上摆得其他吃食，明显也都是依着他的喜好准备的：韭卵羹、菹芋酱、桂花饼饵、姜齑鱼脍……越数着菜，他就越抬不起头，只觉自己闯了大祸，根本不配得到兄长的好。
而诸葛乔这句话，让愧疚烧得愈发浓烈。勺子啪得一下掉回碗里，他急切地想要反驳，张开口又不知该如何说，脊背像撞到一扇透明的墙，还未挺直，已颓落原处。到最后，他哑着嗓子，只断续着：“怎么会……我只担心，阿兄因此牵连……还有，一个月没见到阿兄，我害怕……你怪我，彻底不肯原谅我……”
“为什么？”
与往常不同，诸葛乔没有立刻安慰弟弟，替人打消这这些慌乱的揣测。他的语气像是在引导：“陛下既没有责罚你，为兄自然更不会受到牵连。”
“可我害怕他们待阿兄不同！”
话脱口而出，诸葛瞻自觉失言，然而诸葛乔温和的目光似乎给了他某种鼓励，不知不觉，那些埋藏心底的话缓缓淌出：
“从小时起，我总会听到人窃窃私语，说兄长毕竟并非父亲亲子，而是自大伯家过继而来；再后来，兄长袭爵，闲话传得更多，说武乡侯的爵位是兄长……”
尾声卡在嗓子眼，他终究无法在兄长面前，转述出那些难听话。
人言常是荒诞。他至今都没有想明白，为什么，哪怕他一事未，无才无能，百姓犹待他恩厚和蔼，如对自家稚子；而同样也是这一群人——送给他吃食的老婆婆、不肯收一铢钱的老伯——会怀着不忍卒听的恶意，揣测、议论，乃至诋毁污蔑他的兄长。只因在他们眼中，这个爵位该由诸葛孔明的亲生子承袭。
“阿兄就是武乡侯！这个爵位，再没有人比兄长更配得上！”
害怕刚才的话让人伤心，诸葛瞻坚定地补充，心中却在发虚。实际上，当年听到那些难听的话时，他没有一次冲过去制止他们。
百姓是淳朴的，直白的厌恶，直白的喜爱，他们对诸葛乔的恶意，全源自对诸葛瞻的善意。
如何厉声呵斥疼爱他的人们？
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