15. 长赢（十五）

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北方的年味跟南方大不相同，如因立在内务府的院儿里，空气中飘荡着若有似无的爆竹味道，混杂在冷冽的北风中，干干辣辣，形成一种四九城独有的味道。

这种味道肯定不来自于宫里，如因知道，这一定是离宫城不远的地方有百姓在放鞭炮。

即便宫墙高耸，可风是自由的。

宫里宫外看的是同一块天，吹得也是同一阵风。

“春掌柜，别愣着了，赶紧进院儿听旨领赏吧。”苏拉年岁不大，十岁上，声音还是稚嫩嫩的，许是不常见外人，一双眼睛鹿一样滴溜溜转着，黏在如因脸上。

如因回了神，略带抱歉的笑一笑：“欸，多谢。”

她跟着苏拉进了造办处的正院儿，那位长脸吕太监正握着一卷儿明黄的圣旨立在那儿同人搭茬，见如因进来住了嘴，脸上笑得热情：“春掌柜，有些日子没见了。这回恭喜您，衣裳得了太上皇后的青眼，太上皇后从蜀中回信，说她喜欢极啦。”

如因蹲个福：“谙达抬举了，能伺候太上皇后是小人的福气。”

吕太监不再多言，笑眯眯的示意她：“行了，跪吧，洪鄂春·如因听旨。”

如因稳稳当当跪下：“奴才在。”

“奉天承运皇帝诏：洪鄂春家敬献礼衣有功，太上皇后特命嘉赏，今朕仰奉太上皇后懿旨，赏洪鄂春家黄金十两，蜀锦两匹，钦此。”

如因恭敬磕了个头：“奴才谢主隆恩。”

吕太监卷好圣旨，对着旁边的苏拉一瞪眼：“没长眼么，快去把咱们春掌柜扶起来。”

如因起了身，又规规矩矩给吕太监行了个礼：“五次三番多亏了谙达照拂，小人谢过谙达。”

她解下荷包走两步塞进吕太监手里：“快过年了，宫里头也不让带东西进来，小人就简单准备了点儿茶点钱孝敬您，您别嫌弃。”

荷包沉甸甸的，里头的东西硌的手疼。吕太监没了头次见面的傲气，又热情又亲切，像换了个人：“您瞧瞧您这是什么话，您有福气，咱们也跟着沾光。”

他收了荷包，把圣旨递给一旁伺候的小太监：“我跟春掌柜也不是外人，今儿正好无事，我送你出宫。”

如因受宠若惊：“哟，又麻烦谙达跑这一趟了。”

吕太监不在意的挥挥手：“我是造办处的总管太监，送送春掌柜不是应当？走罢掌柜。”

如因跟着吕太监沿甬道往西华门去，甬道中间儿的雪被扫的干干净净，只有瓦片子上还有白莹莹的一层薄雪。

吕太监跟如因说着闲话：“公主那儿怎么样了？这些日子也没见你进宫来。”

如因说：“回谙达，公主认真，上次小人进宫教了公主描花样，这些日子公主正自个儿练着呢。”

吕太监笑眯眯的：“春掌柜头一次进宫，我就瞧着你有福气，衣裳出了那么大的事儿还能逢凶化吉，可见我的眼是准的。”

如因呵呵腰：“谙达在宫里见过多少人，眼自然是准的，小人头一回进宫可是吓掉了半条魂儿，怎么也不敢想还能有今天的造化。”

不过是你来我往的客套话，如因都不需要思考，张开嘴就知道该如何回答。

她想起自己幼时读书习文，十二三岁的豆蔻少女颇有些自视清高，每每听见阿玛与人寒暄客套都会觉得不齿，不成想十来年过去，她也将这身本事练的炉火纯青。

脸上笑容依旧，只是眼里黯淡无光。要是人生有的选择，如因觉得，她大概连想都不会想接手生意这条路。

一路闲着话倒没觉得长路难行，这条通往西华门的长街如因已经走过很多次了，不知不觉就到了西华门下。

吕太监停了脚步，笑眯眯的颔颔首：“春掌柜走好，我就不多送了，咱们有缘，指不定什么时候还能再见。”

如因蹲福，倒不敢应承吕太监的话：“多谢谙达抬举，只是小人每次进宫都提心吊胆，可不敢肖想别的。”

吕太监哈哈一笑，没再说话。

如因进了西华门下，甬道长长的，风吹的厉害。刚走过西华门值房，里头忽然探出来个人喊住她：“如因？好巧！”

如因顿了脚步回头一看，竟是采庸。

如因赶紧再倒回去迎上几步：“采庸姑姑吉祥，您怎么在这儿？”

吕太监瞧见采庸，也眯眯眼上前来，拱手问好。

采庸回了礼，这才跟如因说：“今儿沈大姑娘递帖子要进宫来给公主请安，我在这儿候着呢。”

这边话还没说完，西华门外果然停下一辆青顶马车，侍卫过去盘查。

如因回头一看，马车帘子掀开，沈丛霁带着个小婢女从车上下来。